Dans un rythme parfaitement cadencé avec une précision draconienne, un son délicat, et non lourd comme on pourrait s'y attendre d'ordinaire, de pas s'élève ci et là alors que les doux rayons du soleil baignent la salle dans une lumière pour le moins des plus appréciables. D'augustes et anciennes étagères se dresse ci et là, amplis de témoins de l'histoire et observent avec attention la scène, celle de l'occupante des lieux, la maîtresse de maison pourrait-on dire qui poursuit une danse lui étant propre et que l'on nomme comme étant celle des cent-pas. Une longue mais surtout persistante ronde qui martèle autant le carrelage des lieux que les teintes multicolores des tapis disposés ci et là afin de le recouvrir, jamais n'en aura-t-on fait un meilleure usage en somme.

"Admettons, Dame Galatéa que nos lames soldés soient assez nombreuses afin d'empaler ces gredins qui se terrent là bas à l'ombre des entrepôts, il convient de se souvenir que dans ces ruelles sordides et tortueuses le nombre ne sert de rien et plus encore est un obstacle en devenir. Car après tous, chaque âme qui voit son être tomber au sol quitte cette terre afin de laisser un amas de chaire entravant le mouvement pour ses camarades. Inutile de dire qu'elle en sera les conséquences. Répondit purement et simplement alors avec grand sérieux le Sire de Kaernel avant de répliquer avec une contre-offre pour le moins... Radicale. Quand on ne peut lutter efficacement contre un incendie, la meilleure solution reste de déclencher un contre-feu... Littéralement j'entends."

Au gré de l'énonciation à voix haute des mots, la plume entamait un ballet de sa conception, virevoltant de gauche à droite et de bas en haut au gré des boucles et autres tracés, ne s'arrêtant que dans sa folle élancée que pour une escale visant à se ravitailler au sein d'un puits d'encre à la noirceur impénétrable. C'était à peu près le manège qui se déroulait depuis désormais quelques heures au sein de la colossale bibliothèque du Château de la Maison Ar Volta de Valkonie, ni plus ni moins que l'envolée romanesque de la Duchesse Consort qui s'appliquait à poser sur le papier les bases du nouveau chapitre de son enfant fictif qu'était "Les Mystères de Kaernel". Rien de moins qu'un vaste ensemble de nouvelles reliés entre elles par le lieu fictif de la ville de Kaernel dans lesquelles elles prenaient place et plusieurs personnages que l'on retrouvait régulièrement ci et là dans ce que l'on pouvait considérer comme un simili de comédie humaine, ce surmontés de trames qui même si elles étaient tout aussi imaginaires officiellement que le reste de l'oeuvre n'en était pas moins emplis en bonne part d'inspirations et de retranscription sous couvert de modifications de faits ayant eut lieux réellement ainsi que de on-dit enjolivés.

Bien qu'il ne s'agisse que d'un hobby dans les faits servant principalement de "laboratoire d'idées" et de défouloir en marge de la réelle grande oeuvre de l'elfe, cette série de romans s'était révélée être un grand succès à travers tout l'empire pour des raisons connues de la clientèle seule. Quoi qu'il en soit, cela importait peu en somme, c'était après tout toujours appréciable de voir ses écrits être reconnus ci et là à travers le continent même si en somme la plume, à savoir le parlé en tant que tel utilisé était bien plus léger si l'on pouvait dire ainsi que d'ordinaire. Peut-être était-ce la clé du succès ? Qui sait. Dans tous les cas, il y avait tout de même de coquettes sommes à la clé et c'était aussi l'occasion de faire passer de temps à autres des messages ou des morales en passant outre les standards et l'oeil vigilant des censeurs qui se terraient toujours non loin car bien souvent après tous, ces derniers rechignaient à faire trop d'effort et à lire à travers les lignes.

Mais nous nous égarons, la journée était pour sa part déjà bien engagée et si le Soleil s'était élevé il y a déjà quelques temps il commençait déjà à redescendre dans une chute vertigineuse. Enfin, déjà, un simple élément de langage très faux dans la situation à vrai dire car la vérité était surtout que la Dame était tellement impliquée dans sa tâche qu'elle n'avait vu le temps passer. C'était toujours ainsi, son mari absent, personne parmi personnel ne trouvait le courage de venir la déranger dans ses lubies théâtrales, d'une part car la Dame détestait être dérangée alors qu'elle déclamait à voix haute ses potentiels écrits et donnait des instructions allant dans ce sens, entre autre qu'on ne pénètre dans la bibliothèque que en cas d'urgence, mais aussi car personne ne souhait se faire affubler de mille et un nom d'oiseaux lancés à la volée par une multitudes d'entités magiques. Car oui, lorsque sa Grâce était irritée, elle n'hésitait pas à le faire savoir et pouvoir enchaîner lyriquement les associations de termes peu reluisants était un privilège que lui conférait ses images miroir afin autant d'appuyer ses effets de style que de renforcer cette oppression linguistique dont elle usait et abusait selon ses humeurs.

Tel était une part des habitudes de Dame Ar Volta en sa demeure, et en temps normal, son manège du jour aurait duré certainement jusqu'à ce que le soleil se couche et que son Duc de Mari, revenu de ses affaires à travers les landes ne vienne la tirer de sa frénésie d'écrivaine si l'un de ses rejetons souhaitant un peu d'attention ne l'avait pas fait avant. Cependant, les rayons solaires perçaient encore à travers les vitres et les rideaux que le grincement de la porte se fit entendre sans pour autant interpeller la Dame qui passa outre alors qu'elle murmurait des correctifs tout en grattant frénétiquement de sa plume emplie d'encore la feuille trônant sur une tablette de pierre en guise de support. Il fallut un puissant éclaircissement de gorge qui résonna à travers les lieux pour que l'Elfe daigne finalement accorder un demi-regard encore à moitié plongé dans ses écrits, ceci accompagné de sourcils froncés ans une tel forme que l'on pouvait décemment se demander comment cela était-ce possible.

Quelques secondes suffire à l'elfe pour détailler l'individu qui avait osé la déranger. Des frusques et autres braies plus que classiques propres aux messagers courant les campagnes afin de porter par monts et par vaux missives et lettres contre vents et pluies. D'ordinaire, la Dame aurait pensée qu'il s'agissait simplement de quelqu'un mandaté par son cher et tendre afin de lui faire savoir qu'il serait absent quelques temps pour accomplir ses devoirs seigneuriaux, ou peut être était-ce simplement des nouvelles de ses enfants se trouvant dans d'autres régions de l'Empire. Rien de tout ceci, ce de par un indice très simple mais qui en disait, la livrée impériale d'Acacie qui surmontait l'ensemble de l'attirail de l'individu et accessoirement ce qui avait valu à l'intéressé d'éviter d'avoir à subir quelques commentaires désobligeants absolument gratuits. Quoi qu'il en soit, l'elfe continua ses tracés à la plume d'une main tout se tournant progressivement de façon complète vers le messager.

"Que me vaux l'IMMENSE plaisir d'être..." Quelques secondes de silence tandis que la plume tournoyait entre les doigts de la main droite de la dame, signifiant qu'elle cherchait un terme adéquat. "Interpellée... En ma demeure par un envoyée du Palais ?"

De toute évidence, la Duchesse Consort n'était point ravie de recevoir l'intéressé, mais se forçait tout de même à recevoir l'envoyée de la Capitale, adoptant des traits neutres à la limite du scepticisme avec toutefois une touche de curiosité que l'on pouvait déceler dans les sourcils qui s'arquaient légèrement. Mais quoi qu'il en soit, le messager ne le dénota pas, se contentant malgré une hésitation initiale d'effectuer une brève révérence avant de répondre.

"Nos salutations à votre grâce la Duchesse Consort de Lawdyn, Dame Ar Volta née Varya. Nous vous apportons une missive de la plus haute importance du trône et qui concerne le Ministerium des affaires internes et externes."

A l'annonce de ces mots, l'elfe laissa échapper un soupir de lassitude. Ce n'était pas la première fois, ni même la seconde, pas même la dixième et certainement pas la cinquantième fois que ce qu'elle aimait à nommer La Chancellerie, s'en venait lui adresser quelques requêtes ce sous prétexte qu'elle avait siégeait à la tête de cette dernière plusieurs décennies durant par deux fois lors des siècles précédents et que l'on accordait encore beaucoup de crédits à sa parole autant que l'on appréciait certaines de ses tournures dont elle avait le secret.

"Ponctuation toute puissante" Prononça l'elfe tel quelqu'un qui jurerait sur les dieux, ce avant de balayer les propos du messager 'un revers de main. "J'apprécie grandement le Ministre Franz, c'est un ami qui m'est très cher et un ancien élève des plus talentueux, c'est d'ailleurs pour cette raison que j'accède si souvent et plus que de raison à ses requêtes nonobstant du fait qu'il soit supposé pouvoir se passer de mes services de par ses fonctions." Elle pointa ensuite le bout de sa plume vers un écritoire proche où plusieurs piles de documents dont certains étaient encore en cours de rédaction s'accumulaient. "L'écriture de tel codex prends du temps. Dites donc à son Excellence qu'il va devoir se contenter des préliminaires que je lui ai fait envoyer la semaine dernière et que ceux ci lui seront plus que suffisant pour l'heure afin de réorganiser la ligne verbale de ses services."

Alors, qu'elle entamait déjà un revirement complet de son être afin de s'en retourner à ses affaires, le messager prononça à semi-voix une réponse à l'interrogation des plus glaçantes.

"Le Ministre Franz... N'est plus. Votre grâce."

Des termes très simples en vérité mais qui firent autant d'effets sur l'instant sur l'âme même de l'elfe qu'un poignard qu'on aurait pu une énième fois tenter de lui planter en plein coeur. Cela faisait certes plus d'un millénaire qu'elle arpentait ce bas monde, aussi n'était-t-elle pas à son coup d'essai quand il s'agissait de voir des gens d'intérêts, pour ne pas dire des proches et des amis, passer l'arme à gauche. Malgré tout, force était de constater qu'elle ne s'habituerait jamais à cette sensation là qui tel une mauvaise herbe s'en revenait régulièrement toutes les quelques décennies, l'éternité était à ce titre autant un privilège qu'une plaie car tel en était l'un des lots associés.

"Où ? Quand ? Comment ?" Se contenta alors de rétorquer la Dame sur un ton suintant l'amertume à plein nez.

"Il y a quatre jours de cela votre grâce, sur les terres boisés de son domaine où il organisait une partie de chasse avec des notables d'Astharie, une mauvaise chute lors d'une course poursuite effréné après un sanglier, les mages et les médecins n'ont rien pu faire."

L'elfe laissé échapper un long soupir emprunt autant de tristesse que de dépit tout en repoussant l'idée excessivement attrayante sur l'instant de laisser se former un sourire en coin. Non pas par satisfaction mais simplement car tout ceci était excessivement pathétique et ironique, un trépas des plus banals pour un si grand homme. Et ce n'était pas peu dire de sa part car si l'elfe se voulait apparaître comme cordiale et à l'écoute hors de sa chère bibliothèque, c'était aussi une seconde nature chez elle lorsque la situation s'y prêtait d'employer des mots assassins à l'égard de certaines personnes si elle estimait que ces dernières le méritaient amplement. D'ordinaire cela s'illustrait bien souvent dans son obsession maladive de descendre ni plus ni moins les bellicistes et autres "détestables" va-t-en-guerre qui ne savait que manier la lame sans user de ce qui selon toute logique devait leur servir de cervelle. Alors certes, compliments et flatterie n'étaient pas non plus en voie d'extinction sur la dame faisait danser sa langue, mais cela se jouait en fin de compte dans la sincérité des termes. Savoir user de faits et de constatation autant que de l'intérêt et des aspirations des autres afin de les mettre en bonne disposition est une chose, dispenser des compliments et des mots gracieux sincères en est souvent une autre malgré que de temps en temps les deux notions arrivent à se croiser. Des deux catégories, feu le ministre Franz recevait bien plus souvent de la seconde que de la première.

Malgré les mots qu'elle avait pu prononcer à son égard au messager, c'était pourtant une vérité authentique. En effet, comme elle l'avait mentionné, ledit ministre était il y a quelques décennies de cela dans ses jeunes années l'une des étoiles phares de l'académie et qui avait fait ses classes en son sein dans la Maison Ethernia, et si ce dernier n'avait pas particulièrement brillé dans l'art militaire et le domaine de la stratégie, nul ne lui arrivait à la cheville à l'époque en éloquence ainsi qu'en rhétorique de même que dans l'art de créer des compromis. C'était d'ailleurs grâce à ses tournures de phrases délicatement maniés et à la finesse de son esprit que la Dame à l'époque lui avait concédé de lui adresser régulièrement une part de son temps afin de lui faire l'honneur de lui faire des cours privés, ce soit dit en passant après avoir subit une semaine de stratagèmes inventifs visant à la faire céder alors qu'initialement elle avait refusé en bloc. D'aucun dirait qu'il s'agissait là de la bonne époque et la Dame ne dirait certainement pas le contraire, c'était en effet des heures plaisantes à mieux y réfléchir. Des heures plaisantes qui avait persisté même après qu'il aie accomplit avec brio son cursus au sein de l'académie et se soit hissé progressivement et en somme très rapidement jusqu'aux plus hautes fonctions au sein des services diplomatiques impériaux. De fait, une conversation épistolaire avait toujours été maintenu entre les eux individus et ce jusqu'à aujourd'hui, et c'était certainement là le plus grand regret de la Dame, l'instantanéité du décès de son ancien élève avait coupé court à toute fin digne de ce nom pour cette longue et persistance conversation à travers les mois et les ans.

Cependant, les pensées nostalgiques furent très vite balayés alors que dans un éclair de lucidité une nouvelle question voyait le jour ans l'esprit affuté de l'Ar Volta. Car certes, le ministre était mort mais il était en fin de compte le seul dont elle attendait plus ou moins des missives en provenance de la capitale. Mais s'il n'était plus, pourquoi diable envoyer un messager qui selon toute vraisemblance transportait une missive, directement chez elle ? Oh bien évidemment, au fond d'elle même la dame savait déjà très bien de quoi il s'agissait. Après tout on lui avait déjà fait le coup et le trône et ceux siégeant dessus étant fort taquin, ils adoraient les comiques de répétition pour ainsi dire. Le porteur du message n'avait point émis un seul mot depuis sa dernière annonce, observant un silence religieux il s'était contenté de tendre une lettre scellée du sceau impérial. Un nouveau soupir plus tard, la Dame s'avança afin de s'en saisir, s'en retournant vers son écritoire où elle fit sauter le cachet de cire d'un preste coup de coupe-papier.

Se plongeant dans la lecture des mots gravés sur le papier d'un encore des plus odorant que l'intéressée devinait coûter une fortune, cette dernière fronça progressivement ses sourcils sans qu'à aucun moment ne serait une seule once de surprise s'impose sur son faciès. Elle avait vu juste dans ses prévisions quand au contenu, le fameux comique de répétition. Le Ministre Franz était un as, il était bon, très bon mais malgré toutes ses compétences et ses loyaux services il avait failli à un seul de ses devoirs, préparer pour ainsi dire sa succession. Une façon de parler car le poste n'était nullement héréditaire, mais le ministre étant humain son existence était par définition limitée dans le temps et quoi qu'on en dise si la décision revenait ultimement au trône de décider qui succéderait au ministre, il était une coutume tacite au sein de l'institution qui faisait que les occupants du postes prenaient tous un temps afin de former un "Vice-Ministre". Un bras droit autant qu'un apprenti en somme, ce afin d'affiner talents et compétence de son crû afin qu'il soit apte à prendre la suite en cas d'inaptitude du tenant du ministérium, mais aussi et surtout afin de laisser un choix d'évidence au trône dans le cadre d'une nomination après trépas.

Le Ministre Franz avait d'ailleurs bénéficié, certes de façon mineure, de ce procédés afin d'obtenir la fonction. Cela n'avait nullement été déterminant en fin de compte dans son ascension car tous se doutaient qu'il aurait atteint cette fonction suprême uniquement par ses propres moyens en fin de compte, mais tout de même cela avait largement accéléré les choses, de même que le patronage de la Dame à son égard et qui disposait encore d'une certaine influence malgré un éloignement depuis quelques temps des hauts lieu. Or, le Ministre n'avait pas ou plutôt n'avait pas eut le temps de préparer sa suite, quoique certaines rumeurs de cour persistantes soutiennent qu'il n'avait surtout pas trouvé de candidat assez qualifiés autant au sein de ses services que dans les derniers lauréats de l'académie. Que ce soit vrai ou non importait finalement peu en fin de compte, Franz était mort sans laisser d'alternative évidente au trône afin d'occuper son poste. Ce faisant, à défaut de prendre du temps afin de chercher quelqu'un, voir de mettre un homme de paille en attendant afin de tenter de trouver la perle rare, qu'avaient donc fait la tête pensante de l'Empire ? Le plus simple, elle avait envoyé un laquais porter sa requête, celle de quérir le retour de l'ancienne occupante du poste vacant qui durant sa longue existence avait tenu la fonction déjà deux fois en ayant fait ses preuves. Et autant par ses compétences que par son nom et son statut des plus respectables, nul n'y trouverait rien à redire, quoique peut être encore les Va-t-en-guerre de l'époque.

Un calcul très simple en fin de compte. Mais tout ceci donnait dans les faits un véritable mal de crâne à l'elfe. Cependant, il s'agissait là d'une requête, pour ne pas dire d'un ordre déguisé, venant du trône et l'on ne refusait pas à ce dernier. Les décennies plaisantes touchaient ainsi encore une fois à leur terme à priori, quoique l'elfe trouverait un intérêt à partir sur les fronts de l'éloquence se frotter à ceux qu'elle détestait et méprisait, ceci était toujours une valeur sûre en fin de compte. Quoi qu'il en soit, après lecture de la missive, la Duchesse Consort de Lawdyn s'était empressée de rédiger à la va vite une réponse qui fut prestement plié et cacheté avant d'être remise au messager.

"Veuillez je vous prie retourner ça au trône. Et transmettre au Ministre de l'Intendance ou peu importe quelque soit le titre de la fonction actuellement, que je lui transmettrais prochainement une liste non exhaustives de denrées et ressources dont le Ministérium aura grand besoin."

Puis elle s'en retourna vers son écritoire avant de se retourner partiellement alors que le messager ayant tourné les talons afin de repartir amorçait le geste visant à ouvrir la porte de la bibliothèque.

"Une dernière chose avant que vous partiez, faites savoir aux serviteurs du château que j'attends le Chambellan au plus vite en ces lieux... Et faites bon voyage, en espérant que l'air marin de Lawdyn vous réussisse."

Le messager s'inclina alors quelques secondes durant puis s'éclipsa, la Dame pour sa part commença à allumer quelques chandelles proches puis d'un geste magistrale étendit son bras afin de se multiplier en plusieurs entités. Ses images miroirs, répondant à son appel se levèrent afin de l'accompagner dans ses prochaines tâches, et tel les musiciens d'un orchestre se mirent à l'ouvrage en dignes entités obéissantes sous le commandement de la Dame qui avait pour ainsi dire une grande quantité de missive à rédiger en guise de préliminaire avant de faire route vers la lointaine ville d'Aelyria. Une première requête du trône accompagnant sa troisième nomination, celle d'aller porter leur bonne parole aux autorités de l'académie mais aussi de... Resserrer les liens avec les différentes guildes présentes sur place ainsi que sonder les effectifs des maisons de cette génération afin d'avoir une idée générale de ce qu'était les nouveaux talents en devenir. La nuit s'annonçait longue.